LES PÈRES DE LA CIVILISATION. CE QUE L’HUMANITÉ A HÉRITÉ DE SUMER.

Les pères de la civilisation.

Ce que l’humanité a hérité de Sumer.

Prof Santhi Jayasekera, Prof. V.I.Tyurin

L’existence de communautés organisées depuis la fin du Néolithique a été confirmée de temps à autre par des découvertes archéologiques récentes. Cependant, sans entrer dans des discussions, acceptons comme fiables les preuves de la naissance de la première civilisation.

Le lieu de naissance de la première civilisation humaine est le Moyen-Orient, la Mésopotamie, alias le Moyen-Orient, Dvurechye. Oui, oui, là où se trouvait l’Eden, d’où Adam et Eve, qui nous ont donné la vie, ont été expulsés. L’époque de l’action, elle aussi, est tirée des sources qui nous sont connues – environ quatre mille cinq cents ans avant notre ère. Le nom et le lieu de l’incident sont Sumer. La population est composée de Sumériens venus de lieux inconnus. Il est à noter qu’il existe des preuves de l’existence de colonies dans l’Empire du Milieu avant même l’arrivée des Sumériens, mais elles se comptent toutes sur les doigts d’une main. Les archéologues ont appelé cette époque les temps d’Obaida. Dans les sources sumériennes, il est question de la cité-État d’Aratta, située quelque part dans la région de la mer Caspienne. Certains chercheurs supposent donc qu’Aratta est le foyer ancestral des Sumériens. Transportons-nous mentalement à une époque lointaine, à Sumer, sur des terres chaudes et fertiles. Beaucoup de soleil, beaucoup d’eau, de limon et de marécages. Il est vrai qu’il n’y avait rien d’autre de substantiel. Néanmoins, des Sumériens entreprenants et industrieux y ont créé un État, ou plutôt des cités-États. La base économique de l’existence de Sumer était l’agriculture. Le travail acharné des Sumériens pendant plusieurs siècles a permis de créer une communauté riche et autosuffisante. L’irrigation a transformé la plaine marécageuse en terres arables fertiles et en pâturages pour le bétail. Les terres fertiles produisaient deux récoltes par an. Apparemment, les artisans répondaient aux besoins des consommateurs, utilisant à la fois leurs propres matières premières et celles achetées sur le marché. Le commerce se développe, tant avec les voisins que par voie maritime. La voile est apparue à Sumer lorsque l’économie l’a exigé. Une armée est organisée, une armée régulière bien armée. Sumer doit ses victoires sur ses voisins à sa supériorité en matière d’armement et d’organisation de la guerre.

Les chercheurs affirment que la civilisation sumérienne était urbaine, même si elle était basée sur l’agriculture. Le pays de Sumer se composait de plusieurs cités-États. Autour de la ville aux murs élevés, il y avait des villages et des établissements qui lui appartenaient. La structure de la société était représentée par des couches sociales telles que la noblesse, la couche riche de la population, qui possédait de grands domaines, les « communes », qui possédaient collectivement des terres, et les « clients ». Les dépendants du temple et les artisans de valeur étaient considérés comme des clients ; certains d’entre eux se voyaient attribuer de petites parcelles de terre, tandis que d’autres étaient payés pour leur travail. La société possédait des esclaves, mais comme le montrent les sources, ceux-ci étaient bien traités. À la tête de la cité se trouvait un « grand homme », élu parmi les citoyens libres. Lorsqu’il s’agissait de prendre des décisions importantes pour l’État, les citoyens libres étaient convoqués à une « assemblée » bicamérale, composée d’une chambre des « hommes » et d’une chambre des « anciens ». La structure principale de la ville sumérienne était le temple. C’était le plus haut et le plus beau bâtiment de la ville. Selon les croyances et les convictions sumériennes, les dieux ont créé les humains pour les servir.

La reconnaissance et la gratitude envers le créateur constituaient l’idéologie du culte et de la glorification des dieux, qui s’exprimait dans la construction des temples, les rituels et les cérémonies. Les prêtres constituaient la classe la plus influente qui déterminait le contenu spirituel et le développement de la société. Les réalisations les plus remarquables de la civilisation sumérienne sont considérées comme l’écriture cunéiforme et le système éducatif. L’écriture sumérienne s’est répandue dans tout le Moyen-Orient et il existe des preuves de son influence sur la création de l’écriture égyptienne. L’écriture sumérienne a motivé l’amélioration de l’écriture dans de nombreuses nations et a conduit à la création de l’alphabet, de l’araméen et du phénicien, qui ont donné naissance aux alphabets anciens et modernes. Le système d’apprentissage sumérien s’est répandu dans tout le Moyen-Orient, avant d’être adapté et perfectionné dans le monde entier. L’éducation sumérienne était dispensée dès le plus jeune âge. Il y avait une administration scolaire. Il y avait des directeurs d’école, des enseignants et des manuels. Les enfants recevaient des devoirs, les élèves négligents étaient punis. Les écoliers apprenaient à écrire, étudiaient la langue sumérienne, les mathématiques. Les manuels scolaires découverts par les chercheurs contiennent notamment des tables de multiplication, des carrés et des racines carrées, des cubes et des racines cubiques, des fonctions démonstratives, etc. Le deuxième type de textes mathématiques découverts concerne la recherche des nombres de Pythagore, l’extraction des racines cubiques, la résolution d’équations d’ordre pratique, etc. Des tableaux contenant des informations médicales, ou plutôt pharmaceutiques, ont été trouvés, ainsi que des manuels médicaux, mais avec des noms de maladies incompréhensibles à notre époque. Il convient de mentionner l’artisanat artistique et la créativité des Sumériens. De petites formes sculpturales, divers bas-reliefs, des bijoux précieux et d’autres produits de l’art appliqué sont parvenus jusqu’à nous. L’architecture des temples, avec les Sumériens, a marqué le début de l’architecture dans les États de Mésopotamie et, plus tard, dans les pays voisins. En mentionnant brièvement ces aspects ou d’autres aspects de la civilisation sumérienne, nous ne faisons qu’indiquer les domaines et les directions dans lesquels ils se sont manifestés. En même temps, nous devons nous rendre compte qu’il s’agit des premières réalisations significatives de l’esprit humain. Les aspects spirituels et intellectuels profonds de la vie des Sumériens nous ouvrent les portes de leur littérature. Nous ne pouvons pas être d’accord avec l’affirmation selon laquelle toute la littérature sumérienne était religieuse. Les poèmes épiques, les compositions lyriques, les mythes et les proverbes diffèrent, par leur contenu et leur forme, des hymnes et des lamentations interprétés dans les temples. Les Sumériens ont été les premiers créateurs de littérature épique.

Les rois entretenaient des ménestrels qui composaient des œuvres relatant les exploits des héros, leur intrépidité et leurs aventures, tandis que les chanteurs et les musiciens organisaient des représentations théâtrales. Aujourd’hui, nous pouvons nous familiariser avec les œuvres littéraires des Sumériens telles que les débats, les essais et, enfin, les proverbes. Les proverbes étaient regroupés dans ce que l’on appelle des voûtes thématiques. Les paradoxes et les contradictions, l’esprit et l’ironie, les espoirs, les lacunes, etc. montrent l’existence vivante et pleine de sang des Sumériens. Sumer, qui s’est développé en tant que système étatique, disposait d’un système législatif et juridique. Le roi était personnellement responsable de la justice et de la légalité dans le pays, mais en réalité, le contrôle de l’État et les procédures judiciaires étaient entre les mains de l’administration. Il en résultait une bureaucratie à l’état pur, des délits et de la corruption. Le résultat le plus important de la formation de la législation à Sumer a été l’énoncé formel des lois sous la forme de codes législatifs et de règlements. Les procédures judiciaires étaient basées sur des lois écrites approuvées. La fiscalité avait également une base législative. Enfin, parlons de religion et de théologie. Brièvement et substantiellement. Samuel Kramer* distingue trois aspects essentiels de la religion sumérienne : la création d’une cosmologie et d’une théologie, qui sont devenues la base des religions de tout le Moyen-Orient ; – la création de rites, de rituels et de cérémonies, de services divins et de cultes ; – la composition d’hymnes, de prières et de chants adressés aux dieux ; – la création de mythes et d’œuvres épiques glorifiant le commencement divin et la participation divine à la vie de l’homme. Selon la cosmologie sumérienne, il existait une mer primaire dans laquelle l’univers avait pris naissance, la « terre-ciel ». Entre la terre et le ciel, il y avait une « atmosphère » mobile (alias esprit, souffle, vent, air). À cet égard, rappelez-vous « et l’Esprit de Dieu fut porté sur les eaux ». Après la séparation du ciel et de la terre, la vie est apparue : la végétation, la vie animale et le couronnement de la création – l’homme. Les dieux régissaient l’univers, tous les phénomènes et processus, toutes les choses animées et inanimées. Mais les dieux agissaient aussi conformément au Plan, selon des lois et des règles. Le panthéon divin était composé de sept dieux, « les dieux du destin », et de cinquante « grands dieux ». Nous voudrions ici insister sur l’idée de l’existence du « dieu principal », qui permet à notre avis de passer à la reconnaissance du dieu principal – le seul. Pour comprendre le rôle de la religion dans la vie de la société sumérienne, il est important que la divinité suprême soit reconnue comme un dieu personnel. Un dieu personnel pouvait être une personne individuelle, une cité sumérienne, il y avait un dieu personnel de l’union des cités et de l’État. Les dieux à l’image et à la ressemblance ressemblaient à des personnes. Mais ils étaient immortels et omnipotents. Les prêtres sumériens créaient des cérémonies et des rituels de culte. Les services et les rituels du temple, les hymnes et les chants dédiés aux dieux se déroulaient dans une atmosphère de solennité et créaient un climat d’élévation spirituelle et religieuse. Les poètes et les écrivains, les bardes et les ménestrels ont joué un rôle important dans la religion et la culture spirituelle en général. Leurs œuvres – mythes, épopées, hymnes et paroles – ont façonné l’environnement spirituel de la société. La mythologie, l’épopée et la littérature étaient également au service de la religion. Parallèlement, la littérature profane, la poésie, les œuvres en prose, ainsi que « l’art populaire », les fables et les proverbes, se sont développés sur leur base. Des milliers de tablettes d’argile contenant ces œuvres constituent un trésor de la culture mondiale. On y trouve des récits sur la création de l’homme et de la femme à partir de la côte du dieu Enki, sur le déluge, des doctrines religieuses éthiques, qui sont devenues la base des religions ultérieures. Le centre de la vie de la cité-état sumérienne était le temple.

D’un modeste sanctuaire, le temple est devenu une institution religieuse organisée de manière fonctionnelle, avec une caste de prêtres et d’assistants, des ouvriers et des esclaves. On peut également considérer que les fondements de l’organisation et de la structure religieuses trouvent leur origine à Sumer. Le principal motif qui déterminait le comportement des Sumériens était la croyance selon laquelle les dieux avaient créé les hommes pour se servir eux-mêmes. Les êtres humains devaient servir fidèlement les dieux, les glorifier et leur demander des faveurs. Il n’est donc pas surprenant que le « motif de Job » apparaisse dans la littérature religieuse. Un homme prospère et croyant devient misérable et pauvre. Il ne se plaint pas de son sort, mais continue à louer Dieu. Et il est récompensé. Ce thème est développé dans le livre juif de Job. D’autres thèmes éphémères méritent d’être relevés. Ainsi, l’enfant Sargon l’Ancien arrive lui aussi dans un panier et est emmené pour être élevé dans la maison royale. Certes, cela se passe mille ans avant Moïse, etc. Les chercheurs citent des dizaines de parallèles entre le Pentateuque de Moïse et les légendes des Sumériens (ou des premiers successeurs de Sumer, de l’Assyrie et de Babylone). Les Sumériens se considéraient comme un peuple « choisi par Dieu ». Selon eux, les dieux avaient choisi Sumer comme lieu de résidence. Les Sumériens constituent une communauté sacrée, qui entretient des relations étroites avec les dieux, plus étroites que celles de tout autre peuple. Les hautes qualités morales des Sumériens, développées au fil des ans, sont conformes à la volonté des dieux. Les Sumériens cultivaient la bonté et la justice, la liberté, la miséricorde et la compassion. Les vices humains étaient considérés comme condamnés par la société : le mal, le mensonge, la perversion, la cruauté, etc.

La continuité de l’héritage sumérien consistait à accepter les réalisations de Sumer, à assimiler son expérience, à imiter ses coutumes. Et, surtout, le patrimoine reçu était le fondement du développement et de l’amélioration des acquisitions par les héritiers. Avec le temps, Sumer a été remplacée par de nouveaux États et peuples qui maîtrisaient l’héritage sumérien. Babylone et l’Assyrie, les pays côtiers de la Méditerranée, ainsi que des pays rivaux tels que la Perse et plus tard l’État hittite, ont absorbé directement ou indirectement l’héritage sumérien. Il y a des raisons de croire que les États ultérieurs de l’Antiquité : Carthage, la Grèce et Rome ont également été influencés par la civilisation mésopotamienne.

С. Kramer propose d’évaluer l’héritage sumérien à partir de sa structure politique et sociale. Considérons donc la cité-état. La structure sociale des premières cités-états sumériennes était une communauté rurale. Le transfert des terres communales vers la propriété privée a déterminé la stratification sociale de la société. Il y a des fonctionnaires, des artisans, des commerçants, des paysans et, bien sûr, des guerriers. Les guerriers et les fonctionnaires constituaient un groupe spécial de propriétaires terriens ; ils recevaient des terres en échange de leur service et pour la durée de leur service. La prêtrise, qui occupait une position privilégiée dans la société, revêtait une importance particulière. La hiérarchie sociale était complétée par des esclaves, recrutés parmi les captifs et les débiteurs. Ne s’agit-il pas là d’une structure typique de presque toutes les sociétés anciennes, avec quelques ajouts et changements caractéristiques d’un État particulier ? Cependant, la position fondamentale est qu’à Sumer, un tel système a été formé pour la première fois à l’époque que nous connaissons. La société était dirigée par un lugal, un « grand homme ». La société elle-même était composée de citoyens libres, parmi lesquels une « assemblée » bicamérale était élue pour participer à la gestion de l’État. Le lugal était le « commandant suprême » et supervisait personnellement la construction et le fonctionnement des installations d’irrigation.

Au fil du temps, le lugal est devenu un monarque et les fonctionnaires une machine bureaucratique. Le monarque est devenu le législateur suprême et gouverne « au nom du dieu soleil qui sait tout ». Un tel système d’État se retrouve à certaines époques dans presque tous les pays, naturellement avec ses adaptations aux vices locaux. La paternité de la législation étatique revient également aux Sumériens. L’histoire du droit ne peut être comprise sans les archives des anciennes lois et règles sumériennes. Il est intéressant de noter que les tribunaux sumériens considéraient qu’il était nécessaire de formaliser toutes les affaires par écrit. Il était obligatoire de préciser la culpabilité et la peine, etc. Les tribunaux traitaient toutes sortes de délits, allant de la sorcellerie à la faute professionnelle. Les tribunaux étaient généralement composés de trois personnes. Il existe des registres qui donnent la liste de tous les juges. Il existe des documents décrivant la procédure judiciaire, etc. La législation et le droit reçus des Sumériens ont été repris plusieurs siècles plus tard dans ce que l’on appelle le Code d’Hammourabi. Hammourabi lui-même a régné sur Babylone au 18e siècle avant Jésus-Christ. Les articles du code sont classés par branches du droit. Les principales catégories juridiques sont les suivantes – La propriété. Il y avait évidemment la propriété de l’État, celle du palais, la propriété communale (collective) et la propriété privée de la terre. – Le droit des obligations, qui établit que les obligations naissent des contrats et des infractions. Ce corpus juridique décrit les contrats de prêt et de location de biens, les contrats de garde, de société, de cautionnement et d’échange. – Le droit de la famille traite de la vie en communauté, de la place des femmes dans la société et du statut des enfants. – Le droit successoral. La Mésopotamie prévoyait la pratique de l’héritage soit par testament, soit par la loi. – Droit pénal. La disposition fondamentale du droit pénal est que la sanction doit être proportionnelle à l’infraction (« œil pour œil »). La peine la plus courante est l’amende. Le Code autorise également le lynchage. – Les tribunaux et les procédures judiciaires. Les juges sont nommés par l’État. Ils étaient assistés d’un « conseil des anciens » composé de citoyens honorables. Le juge est tenu d’être équitable, sous peine d’être lui-même puni. Un tribunal spécial était créé pour juger les délits publics, tels que l’atteinte à l’ordre public ou l’insulte au roi. Le « jugement de Dieu » était également pratiqué : immersion d’une main dans l’eau bouillante, duel à l’épée, etc. Nous avons parlé du code d’Hammourabi, mais avant lui, il y avait les « lois d’Eshnunna », aux trois quarts semblables à la loi d’Hammourabi. Les lois des souverains Lippit-Ishtar et Ur-Nammu, écrites en sumérien, sont encore plus anciennes. Les États tardifs du Moyen-Âge, ainsi que leurs voisins proches et lointains, utilisaient directement les lois déjà existantes ou y apportaient, à leur avis, des modifications et des corrections. Le code d’Hammourabi a été traduit en plusieurs langues. L’utilisation du code d’Hammourabi dans d’autres pays pré-asiatiques a donné lieu, dès notre époque, à une polémique sur la « primogéniture de la loi » (nous entendons par là la loi dite de Moïse). Certains chercheurs affirment que de nombreuses dispositions de la loi juive ont été empruntées à des sources babyloniennes antérieures. La découverte des textes de lois sumériens témoigne également de l’existence de sources encore plus anciennes de la législation antique.

Comme nous l’avons déjà indiqué, la réalisation la plus importante de la civilisation sumérienne a été l’invention de l’écriture. L’administration de l’État, l’école et l’éducation, la science et la littérature, la médecine, la législation, la culture et l’art et, enfin, la religion, qui constituaient la base de la civilisation sumérienne, ont été consolidées et ont existé pendant plus de mille ans grâce à l’écriture. La chute et la montée des royaumes du Moyen Âge, la création de valeurs spirituelles et culturelles par n’importe quel État de Mésopotamie, ainsi que par les voisins des royaumes mésopotamiens, ont toujours été accompagnées d’une confirmation écrite de leur existence et de leur activité. À ce jour, il n’existe pas d’opinion définitive sur l’origine de l’alphabet. Cependant, il est prouvé que le développement de l’écriture cunéiforme sumérienne a conduit à la création de la première écriture phonétique. La création de l’écriture phénicienne peut être considérée comme une recherche d’une forme d’écriture nouvelle et plus parfaite. L’impulsion donnée aux anciens linguistes phéniciens pourrait avoir été la diffusion générale de l’écriture cunéiforme mésopotamienne. L’écriture sumérienne est née d’une nécessité économique. Les premières tablettes d’argile trouvées et déchiffrées contiennent des registres de réception ou de don de biens dans les temples, des listes de produits divers, d’animaux domestiques, etc. L’utilisation de l’écriture s’est rapidement répandue à des fins religieuses et a bientôt couvert d’autres sphères de la société sumérienne. Il est intéressant de noter que les œuvres littéraires n’ont commencé à être écrites qu’un millier d’années après l’invention de l’écriture. Les tablettes contenant des écrits sumériens contiennent des calculs mathématiques, comme il est d’usage aujourd’hui de dire appliqués à la nature. Par exemple, on calculait le nombre de briques nécessaires à la construction de tel ou tel objet, on déterminait la superficie des terrains, etc. Les archéologues ont eu entre les mains divers documents médicaux, des recettes pour le traitement des malades, des descriptions de maladies et de leurs signes, des descriptions pharmacologiques de la préparation des médicaments et des procédures de traitement. La continuité de l’écriture sumérienne en tant qu’instrument du patrimoine culturel a été assurée par sa particularité. Les Sumériens ont inventé le concept de sillabogramme. Il permettait d’utiliser la « coquille sonore » de tel ou tel symbole, de telle ou telle icône de pictogramme. Cette approche a permis d’enregistrer d’autres langues que le sumérien. Il s’agit tout d’abord de l’akkadien, c’est-à-dire du vieux babylonien et de l’assyrien, les langues des États qui ont remplacé le sumérien.

Il convient de noter que les œuvres littéraires des Sumériens sont uniques par leur valeur artistique. Les Assyriens et les Babyloniens ont emprunté les œuvres littéraires des Sumériens dans leur intégralité. Les Hittites et les Cananéens les ont traduites dans leur propre langue. Et dans leurs propres littératures, ils ont imité les originaux sumériens. « La forme et le contenu des œuvres littéraires juives et, dans une certaine mesure, même des œuvres grecques, ont subi la plus forte influence des textes sumériens « *.

Nous avons déjà parlé de l’école sumérienne, mais nous voudrions souligner une fois de plus à quel point le cours de mathématiques était substantiel. Arithmétique, algèbre, géométrie, éléments de mathématiques supérieures, voilà une liste incomplète des disciplines mathématiques étudiées dans les écoles sumériennes. Les réalisations mathématiques des Sumériens ont été adoptées par leurs voisins à l’est et à l’ouest, jusqu’en Grèce. Et même le célèbre Pythagore a vécu plusieurs années à Babylone, étudiant entre autres les sciences et les mathématiques. Les mathématiques sumériennes ont laissé la trace la plus visible dans le développement des mathématiques mondiales et de la civilisation dans son ensemble. Aux succès mathématiques susmentionnés des Sumériens, qui ont été empruntés par leurs descendants, il convient d’ajouter les découvertes significatives suivantes en mathématiques :

– la création du système de comptage hexadécimal, qui a déterminé l’émergence du système de comptage décimal indo-arabe,

– la création de systèmes de mesure des cercles et des angles, ainsi que de certaines des mesures utilisées aujourd’hui, sur la base de la pratique de comptage hexadécimale. L’utilisation ultérieure des réalisations médicales des Sumériens peut être considérée comme une confirmation.

De nombreux documents, d’abord en sumérien puis en akkadien, contenant des écrits médicaux détaillés, des procédures de traitement, des descriptions de maladies, etc. sont parvenus jusqu’à nous. L’art de Sumer a laissé une trace dans l’histoire, tout d’abord par son architecture. Les temples sumériens, avec leurs colonnes, leurs murs et autels peints, leur décoration en mosaïque, ont servi de référence à l’architecture des temples et des églises qui ont suivi. Selon les chercheurs, la sculpture sumérienne est probablement à l’origine de la sculpture en tant que forme d’art dans de nombreux pays, y compris la Grèce antique. Les découvertes sumériennes telles que la voûte, l’arc et le plancher ont été empruntées par le monde antique. C’est à Sumer que sont apparus la charrue et le tour de potier, et que la première voile a été hissée sur les navires sumériens naviguant dans les eaux du golfe Persique et des fleuves de Mésopotamie. N’oublions pas l’invention apparemment insignifiante mais éternelle des Sumériens, le sceau cylindrique, qui est un trésor des fonctionnaires et des financiers jusqu’à aujourd’hui. Une contribution scientifique importante des Sumériens est leur création de l’astronomie. Il est à noter que les Sumériens ne séparaient pas l’astronomie de l’astrologie. L’astronomie, en tant que science de l’univers, étudiait les luminaires célestes, leurs mouvements, leurs changements et leurs particularités. On observait Vénus, on fixait les dates des éclipses solaires et lunaires, etc. On ne peut pas dire que l’astronomie ait été marquée par de grandes réalisations. Soulignons seulement le fait principal : elle a été la première, ce qui, en soi, devrait susciter le respect.

Après l’absorption définitive de Sumer par les Amoréens, connus dans l’histoire sous le nom de Babyloniens – du nom de leur capitale et de leur pays – toutes les richesses spirituelles, culturelles et technologiques de Sumer sont passées aux mains des conquérants. L’astronomie est devenue une science marquée par des réalisations mondiales sous le successeur de Sumer, Babylone. Chez les Sumériens, l’astrologie était la principale des « sciences célestes ». Les astrologues étudiaient les liens entre les phénomènes célestes et les présages, le temps, d’autres processus naturels et, surtout, la société. L’astronomie et l’astrologie ont été empruntées et développées au Moyen-Orient, dans la Grèce antique, à Rome et plus tard en Europe. L’héritage spirituel sumérien était d’une importance inestimable. Nous l’avons déjà brièvement évoqué. L’héritage littéraire des Sumériens mérite plus d’attention. On a pu penser que toute la littérature sumérienne, y compris les mythes et les épopées, était purement religieuse. Cependant, l’étude du patrimoine littéraire sumérien nous permet de juger du caractère séculier de certaines orientations de la créativité littéraire sumérienne. Prenons les œuvres les plus célèbres. Dans les premiers mythes sumériens, on trouve des sujets de compréhension du monde tels que la création du monde et la création de l’homme, on parle du paradis et du déluge, de la mort et de l’existence dans l’autre monde. En même temps, les mythes contiennent des descriptions d’actions pratiques des dieux visant à organiser la vie quotidienne des gens, c’est-à-dire des comportements des dieux qui ressemblent à ceux des humains. La mythologie sumérienne décrit la création de la première femme à partir de la côte du dieu Enki. La déesse Nin-ti, ou « maîtresse de la côte », a même été créée dans ce but. En sumérien, le mot TI signifie « côte », et une autre signification du mot TI est « donner la vie ». C’est de ces interprétations qu’est née l’explication mythologique de l’apparition de la femme sur terre. Un autre mythe raconte comment Enki a créé le premier homme.

Dans le poème sur Dilmun, il est question du merveilleux pays de Dilmun, le paradis des dieux. Les chercheurs ont relevé de nombreux parallèles avec le paradis du livre hébreu de la Genèse. Babylone, héritière de l’idée sumérienne, a situé sa demeure des immortels dans les mêmes régions que les auteurs sumériens, à l’est de Sumer. Et l’Eden est identique à la terre paradisiaque sumérienne. L’un des mythes mésopotamiens les plus intéressants est celui du déluge mondial. De nombreuses études ne prouvent qu’un seul fait indiscutable : il y a eu un déluge. Il n’y a pas de réponse convaincante aux questions suivantes : quand a eu lieu le déluge, s’agissait-il du déluge mondial et quelles sont les conséquences réelles de cette catastrophe. Les opinions des scientifiques et des chercheurs non scientifiques divergent considérablement. Les estimations de l’époque du déluge varient entre 33981 ans (selon la liste sumérienne des rois) et 35449 ans (selon les calculs de l’historien grec ancien Berosus) avant J.-C. ; certains scientifiques datent le déluge de 8 mille ans et plus avant J.-C.. Enfin, la Torah juive affirme que le déluge s’est produit 3 000 ans avant notre ère. En utilisant des sources écrites et des références à la recherche scientifique, nous nous éloignerons des débats et des affirmations non fondées. Les informations sur le déluge sont données dans de multiples sources. Il y en a 13 en Asie, 37 dans le Nouveau Monde, 9 en Australie et en Océanie. La période d’inondation a varié de 5 jours à 52 ans. Il est impossible de dire si le déluge était mondial ou régional, s’il s’est produit en même temps ou s’il s’agit de plusieurs catastrophes. C’est dans les mythes et légendes mésopotamiens que le déluge mondial est le mieux décrit. Dans l’ordre chronologique, nous indiquerons que la description du déluge est donnée : – dans le mythe sumérien, où le héros principal est le roi sumérien Ziusurda,

– dans le mythe babylonien, où le héros Utnapishtim, la seule personne à avoir survécu au déluge et à l’avoir raconté, est Gilgamesh, prêtre et roi mésopotamien, héros de nombreuses épopées,

– et, enfin, le déluge qui nous est connu par le livre de la Genèse de l’Ancien Testament. Dans les mythes mentionnés et dans l’Ancien Testament, une image similaire de la catastrophe mondiale est donnée, en général. Dans les légendes suméro-akkadiennes, la catastrophe se produit selon le bon vouloir des dieux.

Dans le récit de l’Ancien Testament, le déluge est la punition de Dieu pour les péchés de l’homme. « Dieu s’est repenti d’avoir créé l’homme sur la terre. Un seul homme a été honoré par le salut – il s’agit d’Utnapishtam (Ziusurda chez les Sumériens) et, dans la version juive, du Noé de l’Ancien Testament. Dans ces éditions, les motifs principaux et la trame du récit dans son ensemble coïncident pratiquement. Les personnages sumériens et assyriens sont avertis par l’un des dieux du panthéon sumérien. Le vertueux Noé est averti par Dieu lui-même. Des corbeaux ou des colombes signalent la fin du déluge. Un thème particulier des études sur le déluge est la comparaison du récit de l’Ancien Testament avec d’autres récits. La taille des embarcations est comparée, la possibilité d’accueillir toutes les créatures vivantes sur un seul bateau, aussi grand soit-il, est évaluée, etc. Il convient de noter que la description du déluge dans l’Ancien Testament se distingue d’autres descriptions, parfois loin d’être complètes, par l’intégrité de l’intrigue, le contenu moral et éthique, montrant la catastrophe comme une punition divine infligée aux hommes pour leurs péchés et leurs vices. Répétons que l’une des premières descriptions du déluge remonte au 18e siècle avant Jésus-Christ. J.-C. On connaît également des descriptions plus anciennes, que nous avons mentionnées plus haut. Gilgamesh et Utnapishtim sont tous deux des personnages historiques réels.

Gilgamesh, en particulier, a vécu au XXVIIe siècle avant J.-C., il était à la fois prêtre et roi. On retrouve son nom dans des mythes, des épopées et d’autres textes. On peut supposer que les légendes orales sur le déluge, Ziusurd, Gilgamesh existaient d’abord à Sumer, puis à Babylone et en Assyrie. On peut dire que la description écrite du déluge est plus ancienne d’environ mille ans que la description donnée dans la Torah juive. La comparaison des versions orales racontant le déluge ne semble pas correcte. La création de mythes était l’un des exemples les plus expressifs et les plus impressionnants de l’héritage littéraire de Sumer. On peut affirmer que l’épopée en tant que genre littéraire est née à Sumer et a été empruntée, d’abord par les voisins, puis par les voisins des voisins. Les œuvres épiques étaient consacrées à la période héroïque de l’histoire de l’ancienne Sumer. Les héros de l’épopée étaient à la fois des dieux et des mortels, combattant courageusement les ennemis du pays, qu’ils soient réels, magiques ou démoniaques. Les épopées de la Grèce, de l’Inde et même de l’Europe du Nord ont de nombreux parallèles avec les œuvres sumériennes beaucoup plus anciennes.

Les hymnes sumériens constituaient l’un des genres les plus complexes, voire sophistiqués, de la littérature sumérienne. Les hymnes étaient interprétés avec un accompagnement musical, mais il existait également une interprétation chorale combinée à la récitation. Les hymnes ont été regroupés dans les directions suivantes : hymnes glorifiant les dieux ou les rois, prières, hymnes en l’honneur des temples sumériens. Les services solennels et les prières sumériens ont été diffusés en Mésopotamie et dans d’autres pays du Proche-Orient, en tenant compte, bien entendu, des modifications apportées selon les dogmes propres à telle ou telle religion. Les lamentations sont également connues. Ces élégies se distinguent par leur beauté artistique et expriment des sentiments humains profonds. Les lamentations racontent la destruction de villes ou la mort de parents et d’êtres chers. Selon S. Kramer, ces compositions expressives sont antérieures aux lamentations d’Hector de l’Iliade ou à celles de David pour Saül, qui sont apparues au moins un millénaire plus tard.

L’héritage spirituel de Sumer représente également les côtés sombres de l’existence humaine. Les démons et autres impuretés étaient activement présents dans la vie quotidienne. La maladie, la mortalité infantile, la souffrance humaine et le malheur, tout cela est l’œuvre de forces impures. Il y avait aussi des personnes maléfiques, des sorciers et des sorcières, qui apportaient eux aussi malheur et infortune. On pouvait se protéger des démons ou des sorciers en demandant l’aide de la divinité ou au moyen de formules et d’actions magiques. Le samedi (Shabbatu en sumérien, en akkadien et en hébreu), les Babyloniens et les Assyriens évitaient de sortir de chez eux.

Le sabbat était considéré comme le jour le plus malchanceux, aucun travail ne pouvait être entrepris et les tâches ménagères n’étaient pas effectuées. En Mésopotamie, le premier calendrier composé de douze mois a été élaboré et la semaine de sept jours a été introduite. Des Sumériens, le calendrier est passé à Babylone et en Assyrie, puis à Canaan et enfin aux Juifs. Il est intéressant de noter que les noms des mois du calendrier babylonien et du calendrier juif sont presque identiques. La semaine « babylonienne » de sept jours s’est répandue à Rome sous l’empereur Auguste (63 av. J.-C.-14 ap. J.-C.) Les chercheurs ont trouvé des traces de l’héritage sumérien dans les textes religieux juifs. Parmi celles-ci, « seules les plus évidentes et les plus significatives » comprennent des épisodes tels que : la création de l’univers, la création de l’homme, le paradis, le déluge, la Loi, la tour de Babel et la dispersion des nations, etc. « Cette liste n’est qu’une petite partie de ce qui se trouve à la surface. La continuité et les emprunts à la mythologie et à la littérature religieuse sumériennes ont pu se produire à travers les héritiers directs de Sumer, Babylone et l’Assyrie. La rédaction de la Torah coïncide avec l’époque de la captivité babylonienne des Juifs. La captivité des Juifs par Nabuchodonosor en 588 avant J.-C. et leur séjour de soixante-dix ans dans un environnement étranger n’ont pu qu’affecter leur culture. Bien que la plupart des Juifs se soient assimilés ou intégrés à la société babylonienne, d’autres Juifs ont ressenti un vif sentiment d’auto-préservation. Le sort des Juifs de la première captivité babylonienne et de la précédente captivité assyrienne des Israélites ne s’est pas répété. Dans ce cas, les captifs et leurs descendants se sont assimilés.

Cependant, l’impact de l’environnement spirituel, de la littérature et de la mythologie, de la religion, de la vie et des coutumes de Babylone ne pouvait que laisser une trace dans l’esprit des Juifs. Certains érudits notent le fait que la migration d’Abraham d’Ur de la Chaldée a eu lieu dans les années du déclin de Sumer. Mais soixante-quinze ans de sa vie, Abraham et sa femme Sarah, bien que pour une période plus courte, ont passé dans la société sumérienne, ont été élevés dans l’environnement religieux suméro-akkadien, ont perçu la vie et les coutumes de l’époque. Certains chercheurs considèrent Abraham comme un Sumérien.

Les travaux archéologiques, les recherches et les études scientifiques permettent d’espérer d’autres découvertes et explorations du grand héritage de Sumer. * С. Kramer. SCHUMÉRIENS. La première civilisation sur Terre.